すべての哺乳類が罹りますが、特に犬を始め、キツネ、オオカミ等の仲間が感染しやすい、ウイルス性の病気です。
この病気の恐ろしさは、いったん発生すると、現在の医学でも治療方法はまったくなく、その死亡率が100％に至るところにあります。人がこの病気に感染するきっかけは、狂犬病の犬にかまれて感染することが一番多いようです。

昭和32年以来、幸いにして日本では狂犬病は発生しておりません。これは、行政と住民の大変な努力の結果なのです。
今後、いまだに多くの国々で発生している狂犬病ウイルスを侵入させないようにしなければなりません。そのため、犬の輸入にあたっては、厳しいチェックが行われています。
さらに、万が一にも侵入した場合にそなえ、感受性が一番強い犬の動向をつかむために犬の登録を行わせ、狂犬病の予防注射を受けさせることを狂犬病予防法で義務づけています。
また、野犬や人をかむ危険性の高い放し飼いの犬の捕獲も行っています。

国際交流がさかんな現在、輸入される動物は相当数にのぼります。 このような状況の中では、いつ、狂犬病のウイルスが侵入してくるかわかりません。だからこそ、常に万全の防疫体制が必要なのです。